M42-Tinh vân khuếch tán trong chòm Lạp Hộ

Tên gọi khác: NGC 1976
Độ sáng biểu kiến: 4.0
Xích kinh: 5h 35.4m
Độ lệch: -5° 27′

Nằm ở chòm sao Lạp Hộ (Orion) là một trong những cảnh tượng tuyệt vời nhất trên bầu trời đêm. M42, còn được gọi là Tinh vân Orion hay Tinh vân Khổng lồ trong chòm Orion, là một đám mây khí bụi khổng lồ có đường kính trên 30 năm ánh sáng. Nó nằm cách Trái Đất khoảng 1500 năm ánh sáng. M42 là khu vực hình thành sao hoạt động mạnh, và các ngôi sao trong tinh vân này đã tạo cho nó độ sáng biểu kiến 4. Điều này làm cho nó trở thành một trong số ít tinh vân có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nổi tiếng nhất trong các ngôi sao này là một cụm sao mở có tên Trapezium. Một ống nhòm sẽ cho thấy những cấu trúc cơ bản của tinh vân, trong khi một kính viễn vọng nhỏ sẽ cho thấy những đường vân phức tạp của nó.